添え物をヒーローに、ポテトサラダを超えたポテトサラダ専門店

世間はどこもかしこもタピオカブーム。スイーツの街・自由が丘もその流れは加速している。しかし、そんなブームとは一線を画し、地元のライフスタイルに根付いたポテトサラダ専門店「Potato Cream（ポテトクリーム）」がある。ポテトサラダに新しい価値を見出した新感覚のポテトサラダとは？

ポテトサラダの専門店が生まれたワケ

店主の上野友和さんは、もともと、グラフィックデザイナーとして広告の仕事をされていたクエリイター。ユニクロなどのキャンペーンのデザインも担当するほどの腕前。ではなぜポテトサラダ専門店を？

「広告の仕事は、クライアントや代理店、いろんな担当のスタッフが関わって、大人数で行う仕事だけに、自分がデザインしたものが世の中に出ても、“やった感”が薄いんですよね」（上野さん）

大人数で行う仕事と対照的な個人経営の飲食店。
ポテトサラダが好きすぎてお店を開いたかと思いきや、「普通に好きなくらいですよ」とポツリ。一瞬耳を疑ったが・・・「みんなが好きなもの」×「専門店がないもの」というふるいにかけていき「ポテトサラダ」に行き着いたんだそう。

実は、上野さんの中には、お店を開くにあたり明確なターゲットがあった。それは、ショップの店員さんや美容師さんなど「10〜30代の忙しくていつ昼食を食べられるかがわからない女性」。もともと時間に追われていた職業だった上野さん自身の経験から、その層に向けて、ポテトサラダを届けるという強いイメージを持って開店した。

常に何かの添え物だったポテトサラダに、新たな価値観を

ポテトサラダといって思いつくのは・・・スーパーのお惣菜、居酒屋のおつまみ、ワンプレートランチにひっそりのっかっているもの。決してメインとは言い難い。上野さんは、添え物という立ち位置のポテトサラダを、若い女性が持っていても違和感のないカップに入れ販売。これにより、ポテトサラダをおやつ感覚で食べられたり、バケット付きにしてランチになったりと、ポテトサラダが主役になった。忙しい女性もサッと買ってパッと食べられるのだ。しかも腹持ちがよいので流行らない訳が無い。ちなみにカップのかわいいロゴは上野さんのデザイン。

新食感！トロトロポテトサラダ

ゴロっとした冷製のポテトサラダが主流の中、マッシュポテトをさらにトロトロにした食感でしかも温かい。思っていたポテトサラダの概念をあっさり覆されるクリーム状のジャガイモ。それが店名の「Potato Cream」の所以だ。「これまでの試作は数え切れないほど」という無限の食材の掛け算により商品を生み出し、その中から厳選した5種類（定番2種、季節物3種）のポテトサラダを並べている。

手軽に食べられるだけではない、若い女性に「ポテトをジャンクではなく、体に優しい食べ物として口に入れてもらいたい」という思いで作った新ジャンルのポテトサラダ。地元の常連さんは意外にも、「体に良いものを食べさせたい」という子ども連れや、「クリーム状なので食べやすい」という年配の方。「若い女性をターゲットにしたのに幅広い年齢層に広がって発見ばかりです」と上野さん。

この夏おすすめの新作ポテトサラダ

新作の海老ときのこのマヨマスタードポテトクリームは暑い夏にもぴったり。つぶマスタードがアクセント、酸味があり濃厚でありながら爽やかに食べられる一品だという。

今、1歳のお子さんがいるという上野さん。お店を切り盛りしながら、子どもとの時間をどう作るか？を真剣に考えているそう。自分の考えを持ちながら、仕事と家庭のバランスを大切にする店主。自由が丘という落ち着いた街でさらに愛されるお店になるに違いない。