サブカルの聖地・秋葉原に潜む大型アートスポットで、この街の新たな一面を知る

世界的に有名なサブカルチャーの聖地・秋葉原。この地に、家電やアニメだけではない、ハイセンスなアートやカフェを体験できる場所があるのをご存じだろうか？それが、「3331 Arts Chiyoda」。

秋葉原駅から湯島方面に向かって、徒歩7分。東京メトロ・末広町駅にほど近い、旧練成中学校を利用して誕生したのがアートセンター「3331 Arts Chiyoda」。地下1階〜地上3階の館内に、アートギャラリーやオフィス、カフェなどを備えた複合施設だ。

懐かしい校舎内で展開される、ハイクオリティなイベントの数々

ご覧の通り、その姿はまさに中学校そのもの。休日ともなれば、芝生が敷かれた前方の公園や、校舎前の大階段では多くの人が歓談している。地元の人たちの憩いの場としても活用され、神田祭の際には神輿を展示することもあるという。

エントランスを入って右手に見えるのが、こだわりのコッペパンが味わえるカフェ「COPAINS de 3331（コパン ドゥ 3331）」。取材日にも多くの利用者で賑わい、盛況の様子だ。

左手には、イベントなどに活用される広いフリースペースがある。奥にはギャラリーショップ。手作りのアーティスティックなアイテムが所狭しと並ぶ。この空間だけでも、いわゆる“秋葉原”のイメージからは離れた雰囲気であることがお分かりいただけるだろう。

エントランス奥には、メインギャラリー。取材時に開催されていたのは「ポコラート全国公募展 Vol.7」。同行いただいた同施設スタッフの彦根さんから「クイズです。この人は誰でしょう？」と示された先を見ると、以下のような絵が。ヒントは九州出身でベース片手に歌う著名人だというが…。

「障がいのある人もない方も、美術教育を受けた人もそうじゃない人も、作り手としては同じ立場であるという考え方で公募を行う、自由なアート発表の場なんです」（彦根さん）

全国から1400点ほど集まり、ここに展示されているのはそのうちの130点ほどだという。人によって見える世界の面白さが、そこでは表現されていた。

ズラリと展示されたアート作品は、絵画からインスタレーション、立体作品やパフォーマンス、ワークショップにいたるまで、ユニークなものまで様々。「プロのアーティストさんも多数訪れ、高い評価をいただいていますよ」。

なお、現在開催されているのは「ポコラート全国公募展Vol.8 受賞者展」。2019年1月8日〜2月3日まで、1階奥にある3331 Galleryに展示されている。

ほかにも、「平面絵画とは何か」という問いを抱き、作家活動を続けてきた内山聡氏の個展「stripe(s) 」が2019年1月27日まで開催されるなど、「3331 Arts Chiyoda」ではアートの展示を常に実施。展覧会によって異なるが、基本的に入場無料であるため、アートを気軽に楽しむことができる。

また、館内にある体育館をレンタルスペースとして使用可能。往時のままのしつらえに、懐かしさを感じる人も多いこの場所は、300〜500人収容可能で、ライブや運動イベント、さらに同窓会にも利用されている。ほかにも会議室やギャラリーの貸し出しも行っており、ふらりと寄るだけに留まらない、楽しみ方が広がっている。

さらに、かつて屋外運動場として使われていた屋上には、レンタル菜園が存在。地元の人が訪れては土いじりに興じているという。人気が高く、募集は空き状況により異なるそうだが、IDカードで出入りを管理しており、日の出から日没まで菜園で作業ができる。都会のど真ん中にある菜園で土いじりをするというのは、格別な体験となりそうだ。

ほかにも、アートの展示販売などを行うギャラリー街のようなエリアや、アート関連を中心にさまざまな書籍を貸し出してくれる本棚があるなど、見所は満載。

「常に何かをやっていますから、一日中楽しめます。硬派なものから柔らかいものまで、多彩なアートに親しんでもらえます。いろんな人のいろんなクリエイティブがぶつかり合って、すごく刺激的ですよ。すごくオープンな場所で、アートに詳しくなくても一日楽しく過ごしていただけます」（彦根さん）

アニメやゲームに興味のない自分には、関係のない場所。秋葉原をそう捉えている人も多いだろうが、良質なアートカルチャーがここには息づいている。上野や六本木など、王道のアートスポットで飽き足らなくなったら、「3331 Arts Chiyoda」に足を運んでみてほしい。きっといつもとは違う感性を刺激してくれるだろう。

※TOKYO DAY OUT より再掲載